1957(昭和32)年1月29日、日本の南極観測隊が南極・オングル島への上陸に成功し昭和基地を開設したことにちなんで記念日が設けられています。

昭和基地の名は、基地建設が行われた元号にちなんだもので、日本の南極基地としては昭和基地以外にも　みずほ基地、あすか基地、ドームふじ基地の４つの基地があります。